2025 Reports

"500 a Lomas”: El rol del transporte popular en San José, Costa Rica

Quesada Alluin, Carla; Campos Matarrita, Elena; Steinvorth Álvarez, Arturo; Salas Castillo, Ariana

En territorios caracterizados por disparidades socioeconómicas y espaciales, como muchas ciudades del Sur Global, el transporte popular, también conocido como transporte informal y semiformal, se ha consolidado como el medio esencial para conectar a las personas, los bienes y los servicios. Aunque la investigación en este tema ha ido aumentado, este modo de transporte y sus dinámicas siguen siendo poco estudiadas, aún más en Costa Rica. Este artículo busca llenar ese vacío investigando cómo funciona el transporte popular y cómo lo perciben sus personas usuarias en Pavas, un distrito urbano de San José, la ciudad capital de Costa Rica. A partir de la observación participativa, encuestas y entrevistas con personas usuarias, esta investigación encuentra que el transporte popular proporciona dos tipos de movilidad: movilidad interdistrital (hacia el centro de la ciudad) e intradistrital (dentro del distrito de Pavas). Aunque la conectividad interdistrital también es proporcionada por autobuses públicos y el tren urbano, el transporte popular se ha posicionado como un modo de transporte importante en las dinámicas de movilidad, recogiendo personas pasajeras y ofreciendo el servicio desde la unidad (microbus o sedán) indicando “500 a Lomas”, para que la ciudadanía conozca el costo del servicio y la ruta. La investigación permitió visibilizar que el transporte popular es valorado por las personas usuarias por su flexibilidad, tanto en rutas como en horarios, la facilidad de acceso, la conexión con servicios esenciales y la familiaridad que ofrece el transporte popular. Sin embargo, el transporte popular no está exento de problemas, como la conducción temeraria y la inseguridad. Estos desafíos se deben en parte al marco legal costarricense, en el cuál el transporte popular se considera un servicio ilegal. Este estudio exploratorio, el primero sistemático sobre el transporte popular en zonas urbanas de Costa Rica, señala la necesidad de investigar más a fondo las oportunidades y los retos que presenta este servicio, así como la necesidad de recopilar datos y de contar con la participación de las autoridades gubernamentales.