2018 Articles

Context matters: a multicountry analysis of individual‐ and neighbourhood‐level factors associated with women's sanitation use in sub‐Saharan Africa

Winter, Samantha C.; Dreibelbis, Robert; Barchi, Francis

Abstract Objectives To identify cross‐national trends in factors associated with women's sanitation use in sub‐Saharan Africa. Methods Using data from Demographic and Health Surveys conducted in 14 SSA countries between 2008 and 2014, we modelled women's sanitation use in relation to various individual‐ and neighbourhood‐level factors. Results Substantial variation exists between countries in the strength and direction of factors associated with sanitation use. Particularly significant associations across the region included access to different water sources, years of education, family size, age, living in a female‐headed household, being married and wealth. Neighbourhood‐level poverty, ethnic diversity and urbanisation were important factors in a majority of countries. Conclusions International development goals for sanitation are frequently framed in terms of availability, implicitly suggesting that if facilities are accessible, they will be used. A more nuanced view that takes into account not only the existence of facilities but also the factors influencing their use is needed to understand the dynamics of women's sanitation use in the region. Policies focused on availability may not yield the desired public health benefits from improved sanitation in sub‐Saharan Africa. Context‐relevant factors must be addressed concurrently to achieve sanitation development goals. , Objectifs Identifier les tendances transnationales des facteurs associés à l'utilisation de sanitaires par les femmes en Afrique subsaharienne. Méthodes A partir des données des enquêtes démographiques et de santé menées dans 14 pays d'Afrique subsaharienne entre 2008 et 2014, nous avons modélisé l'utilisation de sanitaires par les femmes en fonction de divers facteurs au niveau de l'individu et du quartier. Résultats La force et la direction des facteurs associés à l'utilisation de sanitaires varient considérablement d'un pays à l'autre. Les associations particulièrement importantes dans la région comprenaient l'accès à différentes sources d'eau, les années d’éducation, la taille de la famille, l’âge, le fait de vivre dans un ménage dirigé par une femme, le fait d’être marié et la richesse. La pauvreté au niveau du quartier, la diversité ethnique et l'urbanisation étaient des facteurs importants dans la majorité des pays. Conclusions Les objectifs de développement international en matière de sanitaires sont souvent formulés en termes de disponibilité, suggérant implicitement que si les installations sont accessibles, elles seront utilisées. Une vision plus nuancée qui prend en compte non seulement l'existence d'installations mais aussi les facteurs influençant leur utilisation est nécessaire pour comprendre la dynamique de l'utilisation de sanitaires par les femmes dans la région. Les politiques axées sur la disponibilité peuvent ne pas apporter les avantages souhaités en matière de santé publique dus à l'amélioration des sanitaires en Afrique subsaharienne. Les facteurs contextuels doivent être traités simultanément pour atteindre les objectifs de développement de sanitaires.